Interview: Leven als arts
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Shirin Bemelmans-Lalezari over haar boek ‘Leven als arts’.
Toen Shirin Bemelmans 9 jaar oud was wist ze al wat ze graag wilde worden. In 2001 begon ze met een opleiding tot haar passie, cardiothoracaal chirurg. Na de opleiding ging ze aan de slag bij het OLVG en UMC Utrecht. Daarnaast is ze sinds 2017 ook actief als coach en geeft ze teamtrainingen aan medici én is ze vakgroepvoorzitter. Vanaf september 2025 focust ze zich vol op het coachen en vakgroeptrainingen. De passie voor cardiothoracale chirurgie en opereren voelt ze nog steeds, daar is niets aan veranderd. Inmiddels mag ze zichzelf ook auteur noemen en daar kun je hieronder alles over lezen. En extra leuk: je kunt het boek winnen!
Het boek Leven als arts
Op 13 januari 2026 is haar boek Leven als arts verschenen. Met als ondertitel ‘Duurzaam werken in elke fase van je carrière’. Shirin had in eerste instantie geen plannen om een boek te schrijven, maar werd benaderd door een uitgever. Alles wat ze heeft meegemaakt, vanaf haar periode als co-assistent tot nu, vormde de basis voor het boek Leven als arts. “Ik heb vaak gedacht, ik zal wel de enige zijn die dit of dat denkt en die twijfelt.” Het boek is geschreven met een persoonlijke insteek. “Ik heb het geschreven alsof ik tegen je praat”. Leven als arts is voor iedereen die in het ziekenhuis werkt. “Voor alle fases van je artsen bestaan, vol met vraagstukken die je tegenkomt op bepaalde momenten”.
Werk-privé balans en fouten maken zijn voorbeelden van overkoepelende thema’s die terugkomen in het boek en voor iedereen relevant zijn. De hoofdstukken zijn opgedeeld in fases van je arts-bestaan, zo is er ook een groot stuk gewijd aan de anios-fase. “Waar moet je beginnen als anios? En wat als je een jaartje tussendoor iets anders wil doen? Hoe pak je dat aan, is dat wel normaal? Ik had het idee dat ik de enige was die met dit soort vragen rondliep. Als dit boek toen al bestond had het dat gevoel weggenomen. Dat zou bij vlagen ook wat minder eenzaam hebben gevoeld.”
Haar ervaring vanuit haar eigen artsencarrière, samen met de verhalen uit haar eigen coachpraktijk, vormen de basis van het boek. “In elke fase staan allerlei vragen beschreven die je zou kunnen hebben. Er wordt geen oplossing gegeven, want het belangrijkste is het stukje reflectie. Ik stel vragen terug aan de lezer en daarmee hoop ik ze aan het denken en reflecteren te zetten. Tevreden zijn met wat je doet kan ook een conclusie zijn, het is goed om stil te staan bij hoe je iets doet en of dat wel de fijnste manier voor je is.”
Je kunt dit boek winnen! Lees onderaan meer over de winactie en hoe je mee kunt doen.
Welke vragen of problematiek zie je vaak terug bij startende artsen, maar worden zelden hardop uitgesproken?
“Gelukkig worden zaken steeds vaker uitgesproken. Er zit vaak een stukje onzekerheid als je als anios begint en wanneer je eerste zaal onder je hoede krijgt of tijdens je eerste dienst. Dat is ook heel normaal. In Utrecht had ik het er veel over met beginnende aniossen, dan vertelde ik over voorbeelden van mezelf van vroeger.”
Wat is een gezonde en goede manier om met onzekerheid om te gaan en hoe zit het met fouten maken?
“De meest gezonde manier is om te kijken wat het beste bij jou past. Voor mij werkte het heel goed om erover te praten. Voor een ander kan opschrijven ook helpen. Het zou ongezond zijn om de gevoelens te negeren.” Het is een van haar missies om omgaan met fouten bespreekbaar te maken in de zorg. “Realiseer je dat het normaal is om gevoelens van schuld of schaamte te hebben. Maar het betekent niet dat die gevoelens waar zijn en dat je het niet kan voorkomen of verbeteren in de toekomst.” Het is belangrijk om er niet te lang in te blijven hangen. “Je mag er flink van balen, maar het is belangrijk om iemand in vertrouwen te nemen en het erover te hebben.”
Welke keuzes kan een arts maken om op de lange termijn goed te blijven presteren én goed in zijn of haar vel te blijven zitten?
“Als anios wil je graag dat je supervisoren tevreden over je zijn en wil je laten zien hoe goed je het doet. Ik zie dat veel aniossen ondanks dat dichtbij zichzelf durven te blijven.” Ze noemt een voorbeeld van iemand die er een jaartje tussenuit is gegaan om een andere droom in vervulling te laten gaan. Ondanks de angst om de race voor een opleidingsplek te verliezen, is diegene toch een aanvullende studie in management & beleid gaan volgen. “Ze kwam terug en is daarna veel rustiger begonnen aan het vervolg. Het stemmetje in je hoofd dat zegt ‘wat als’ is dan weg. De opleidingsplek heeft ze gekregen en ze zit nog steeds in het vak.”
“Hoe logisch het ook is dat je jezelf gek laat maken, het werkt het beste om dichtbij jezelf te blijven. Met hulp van een coach gaat dat makkelijker. Ook een mentor kan hierbij helpen. Stap eens naar iemand uit de vakgroep toe en vraag of je met iemand kan praten. Als je verschillende perspectieven hoort over datgene waar je mee worstelt, kan dat helpen. Soms wordt er gedacht dat er één weg naar Rome is, maar dat is natuurlijk niet zo.”
Welke stap uit Leven als arts kan een jonge arts morgen al zetten om bewuster met zijn of haar carrière om te gaan?
“Ik hoop dat lezers voelen dat ze er niet alleen voor staan en dat ze niet de enige zijn met de vragen die erin staan.” Tijd vinden om stil te staan en jezelf de vragen te stellen die in die fase staan beschreven is een belangrijke stap. “Bewust tijd inruimen voor reflectie. Voor grote vraagstukken kun je eens in de zoveel maanden tijd maken. Echt even afstand nemen en goed reflecteren.”
Met die tip kun je nu alvast aan de slag. Als je nieuwsgierig bent naar alle andere onderwerpen die je tegen zou kunnen komen in je artsencarrière, vinden wij het een enorme aanrader om het Leven als arts te bestellen. Het is een boek waar je tijdens je hele loopbaan in het ziekenhuis op terug kan vallen. Voor alle artsen, maar ook zeker voor anios, is het een coach op papier. Om het beste uit jezelf te blijven halen en de arts te worden die je wilt zijn. En daar draait het uiteindelijk allemaal om.
Ben je net zo enthousiast als wij over het boek Leven als arts? Wij hebben een exemplaar en die kun jij winnen! Wat ons betreft een zeer waardevolle toevoeging aan de boekenplank van iedere arts.
Winactie: Het boek Leven als arts
Laat hieronder je naam en e-mailadres achter. Meedoen kan tot 1 maart 2026. Op 2 maart 2026 maken we de winnaar bekend, diegene ontvangt een e-mail.
